吳益群老師研究團隊發表論文”LIN-3/EGF promotes the programmed cell death of specific cells in Caenorhabditis elegans by transcriptional activation of the pro-apoptotic gene egl-1”PLOS Genetics (2014) 10(8):e1004513。他們利用線蟲研究細胞凋亡的調控機制，發現表皮生長因子(EGF)可以從細胞外活化表皮生長因子受器，啟動細胞內的訊息傳遞路徑，進而促進細胞凋亡。此機制顯示在生物發育過程中，細胞可以接受外來訊號進而決定細胞的生死命運。在人類細胞中，表皮生長因子普遍被認為具有抑制細胞凋亡與促進細胞生長的功能，對癌症形成有重要的角色，並因此發展出治癌的標靶藥物，但有少數研究發現人類表皮生長因子具有促進細胞凋亡之功能。他們的研究顯示此訊息傳遞機制在不同物種間可能具有高度保留性，並可做為進一步抗癌藥物的發展或是預後基礎。
